每到12月份时，太阳直射点往南半球移动，在12月22日移动到南纬23°26′时，便不在往南移动，过了这一天，太阳直射点便开始往北移动，所以这一天被称为冬至。
冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制订出的一个。
中文名：冬至
别 名：数九、冬节、长至节、亚岁
代表寓意 ：冬至一阳生，天地阳气回升
气候特点：暴雪、低温
季 节：冬季
时 间：每年12月21或22或23日
在我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有"冬至大如年"的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。
《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
蚯蚓的活动温度在5-30℃，0-5℃进入休眠状态，此时阳气虽已生长，但阴气仍然强盛，土中的蚯蚓蜷缩着身体。
古人认为麋的角朝后生，所以为阴，鹿的角朝前长属阳。继而认为，冬至时阴极阳生，麋感到阳气，头角会自动脱落。
水泉动，虽然地表严寒，但阳气初生，山中的泉水已经暗暗开始流动了。
过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。
相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。
恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。
吃“捏冻耳朵”是冬至河南人吃饺子的俗称
相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫"驱寒矫耳汤"的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成“捏冻耳朵”此种习俗。以后人们称它为饺子，也有的称它为”扁食“和”烫面饺“，人们还纷纷传说吃了冬至的饺子不冻人。
在我国北方，每年农历冬至日，有吃饺子的习俗。
谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”
这种冬至的习俗，是为了纪念。‘医圣”张仲景冬至舍药留下的。
张仲景有句话：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”东汉时他辞官回乡，为乡邻治病。此时。正值冬季，大雪纷飞，十分寒冷。白河两岸老百姓面黄肌瘦，饥寒交迫，很多人的耳朵都冻伤了。
张仲景看到此情景，便让其弟子建起医棚，在冬至那天他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里用水煮，然后把羊肉、药物捞出来切碎，用面包成像耳朵似的‘。娇耳”，煮熟后，分给来问药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，全身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵被治好了‘：后人学着“娇耳”的形状，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。
在中国南方地区，在冬至这天，要“作粉圆”或“粉糯米为丸”。这些在史料上也有正式的记载，称“冬至，粉糯米为丸，名‘汤圆’”。做好汤圆后要祀神祭祖，而后合家围吃汤圆，叫做“添岁”。所以，冬至吃汤圆，古而有之。
部分地区延续祭祖的传统习俗，家家户户把祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品等。
【冬至】
日照数九冬至天，
清霜风高未辞岁。
又是一个平衡日，
子线从南向北回。
【邯郸冬至夜思家】
白居易
邯郸驿里逢冬至，
抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，
还应说着远行人。
西北风袭百草衰，
几番寒起一阳来。
白天最是时光短，
却见金梅竞艳开。
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